Αμετάβλητο στο εύρος του 5,25%-5,50% διατήρησε το βασικό της επιτόκιο η Federal Reserve, και στην τελευταία συνεδρίασή της για το τρέχον έτος, επιβεβαιώνοντας τις εκτιμήσεις οικονομολόγων, αναλυτών και επενδυτών, ενώ παράλληλα έδωσε σήμα ότι έρχονται μειώσεις το επόμενο έτος.
Σημειώνεται ότι είναι η τρίτη διαδοχική συνεδρίαση που οι αξιωματούχοι της Κεντρικής Τράπεζας των ΗΠΑ δεν προχωρούν σε αύξηση των επιτοκίων, μετά τον πιο επιθετικό κύκλο αυξήσεων στην ιστορία της, που με συνολικά 11 αυξήσεις ανέβασε τα επιτόκια στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 22 ετών.
Η απόφαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC) επιβεβαίωσε τις προσδοκίες της αγοράς ότι ο επιθετικός κύκλος των αυξήσεων έχει ολοκληρωθεί και ότι από το επόμενο έτος η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ θα ξεκινήσει τις μειώσεις των επιτοκίων της, κάτι που σηματοδότησε και το σήμα χαλάρωσης πολιτικής που έστειλαν οι αξιωματούχοι της FOMC.
Πιο συγκεκριμένα, με τον πληθωρισμό να υποχωρεί και την οικονομία να παραμένει ανθεκτική, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στην Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς ψήφισαν ομόφωνα για τη διατήρηση του επιτοκίου αναφοράς δανεισμού μίας ημέρας στο εύρος του 5,25%-5,50%.
Παράλληλα, τα μέλη της Επιτροπής έδωσαν σήμα για τουλάχιστον τρεις μειώσεις επιτοκίων το 2024, της τάξεως των 25 μονάδων βάσης έκαστη. Το χρονοδιάγραμμα χαλάρωσης είναι λίγο ηπιότερο από ό,τι προβλέπει η αγορά, που αναμένει συνολικά τέσσερις μειώσεις το επόμενο έτος, αλλά σίγουρα είναι πιο αποφασιστικό από ό, τι είχαν υποδείξει προηγουμένως οι αξιωματούχοι της κεντρικής τράπεζας.
Οι επιμέρους εκτιμήσεις των μελών της FOMC, υποδεικνύουν άλλες τέσσερις μειώσεις των επιτοκίων το 2025, συνολικά της τάξης της μίας ποσοστιαίας μονάδας, ενώ τρεις ακόμη μειώσεις αναμένεται να ακολουθήσουν το 2026, κατεβάζοντας συνολικά το βασικό επιτόκιο της Fed στο εύρος του 2,00%-2,25%.
Πρόκειται για σημαντική αλλαγή της μέχρι τώρα ρητορικής από την πλευρά της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς, που μέχρι προσφάτως μιλούσε για μια ακόμη αύξηση των επιτοκίων φέτος.
Σε μια ακόμη ένδειξη ότι οι αυξήσεις έχουν ολοκληρωθεί, η ανακοίνωση της FOMC αναφέρει ότι η Επιτροπή θα λάβει υπόψη πολλούς παράγοντες για “οποιαδήποτε” περαιτέρω σύσφιξη της νομισματικής πολιτικής, μια λέξη που δεν συμπεριλαμβανόταν στο λεξιλόγιό της κατά το πρόσφατο παρελθόν.
Υπενθυμίζεται ότι στο πλαίσιο της μάχης κατά του πληθωρισμού, πέραν των αυξήσεων των επιτοκίων, η Fed έχει ξεκινήσει να μειώνει τον ισολογισμό της έως και κατά 95 δισ. δολάρια τον μήνα από λήξεις ομολόγων, διαδικασία που συνεχίζεται και μάλιστα χωρίς να δώσει η κεντρική τράπεζα καμία ένδειξη ότι προτίθεται να περιορίσει αυτό το εργαλείο σύσφιξης.
Η FOMC σημειώνει, δε, στην ανακοίνωσή της ότι ο πληθωρισμός, που είχε εκτοξευθεί σε υψηλό 40 ετών στα μέσα του 2022, “χαλάρωσε το προηγούμενο έτος”, αν και συνέχισε να χαρακτηρίζει τις τιμές ως “αυξημένες”.
Τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν αυτήν την εβδομάδα έδειξαν ότι τόσο οι τιμές καταναλωτή όσο και οι τιμές παραγωγού μεταβλήθηκαν ελάχιστα τον Νοέμβριο, καταδεικνύοντας ότι η Fed βρίσκεται σε τροχιά να επιτύχει τον στόχο της για πληθωρισμό κοντά στο 2%.
Ανεβάζει τον πήχη για το ΑΕΠ του τρέχοντος έτους – Σταθερή η εκτίμησή της για επιβράδυνση στο 1,4% το 2024
Η Fed σημειώνει επίσης ότι η οικονομία “έχει επιβραδυνθεί”, αν και προηγούμενως ανέφερε ότι η οικονομική δραστηριότητα “επεκτάθηκε με ισχυρό ρυθμό” τον Νοέμβριο.
Η FOMC αναβάθμισε επίσης τις εκτιμήσεις της για το ΑΕΠ, το οποίο αναμένει ότι θα αναπτυχθεί με ρυθμό 2,6% το τρέχον έτος, σε ετήσια βάση, ήτοι κατά μισή ποσοστιαία μονάδα ταχύτερα από ό,τι ανέμενε τον Σεπτέμβριο. Για το 2024, οι αξιωματούχοι της Fed αναμένουν ότι το ΑΕΠ θα αναπτυχθεί κατά 1,4%, περίπου όσο ανέμεναν και προηγουμένως.
Όσον αφορά την ανεργία, η FOMC διατήρησε την πρόβλεψή της αμετάβλητη, αναμένοντας ότι θα διαμορφωθεί στο 3,8% το 2023, πριν αυξηθεί στο 4,1% τα επόμενα χρόνια.