Η κυβέρνηση της Σομαλίας εργάζεται για να σώσει τους επιβάτες ενός ελικοπτέρου του ΟΗΕ που καταλήφθηκε από τους μαχητές της αλ Σαμπάμπ, δήλωσε εκπρόσωπος την Πέμπτη, αλλά αξιωματικοί του στρατού είπαν ότι θα ήταν δύσκολο να προσπελάσουν την περιοχή όπου αυτοί μεταφέρθηκαν.
Το ελικόπτερο με σύμβαση του ΟΗΕ πραγματοποιούσε αεροπορική ιατρική εκκένωση όταν ένα τεχνικό πρόβλημα το ανάγκασε να κάνει αναγκαστική προσγείωση κοντά στο χωριό Hindhere στην κεντρική Σομαλία, μια περιοχή που ελέγχεται από τους μαχητές.
Δύο Σομαλοί άνδρες και αρκετοί αλλοδαποί επέβαιναν στο ελικόπτερο και πολλοί κρατήθηκαν όμηροι από τους μαχητές, δήλωσαν δύο αξιωματικοί στο Reuters. Δεν ήταν σαφές πόσοι ακριβώς κρατούνται και αν κάποιοι κατάφεραν να διαφύγουν.
“Η κυβέρνηση καταβάλλει προσπάθειες για τη διάσωση του πληρώματος από χθες, όταν συνέβη το ατύχημα, και οι προσπάθειες συνεχίζονται ακόμη”, δήλωσε στο Reuters ο υπουργός Πληροφοριών Ντάουντ Αουέις. Δεν έδωσε άλλες λεπτομέρειες.
Ο συνταγματάρχης Abdullahi Isse, ο οποίος εδρεύει στην πόλη Adado, περίπου 100 χλμ. (60 μίλια) βόρεια του Hindhere, είπε στο Reuters ότι τα στρατεύματα στην περιοχή δεν σχεδιάζουν να ξεκινήσουν μια αποστολή διάσωσης.
“Δεν έχουν πάει δυνάμεις για να τους σώσουν. Δεν πιστεύω ότι θα γλιτώσουν”, είπε. “Η περιοχή ελέγχεται από την Αλ Σαμπάμπ για πάνω από δέκα χρόνια. Και ακόμη και οι κάτοικοι εκεί είναι υπέρ της αλ Σαμπάμπ.”
Ο Ταγματάρχης Hassan Ali, ο οποίος εδρεύει στην πόλη Beledweyne, από όπου απογειώθηκε το ελικόπτερο, είπε ότι μια από ξηράς επιχείρηση δεν είναι εφικτή: “Δεν ξέρω αν θα υπάρχουν κομάντος στα αεροπλάνα. Αυτός μπορεί να είναι ο μόνος δυνατός τρόπος για να διασωθούν, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει συμβεί”, είπε στο Reuters.
Τα Ηνωμένα Έθνη ανέφεραν σε μια σύντομη δήλωση την Τετάρτη ότι “προσπάθειες ανταπόκρισης” βρίσκονται σε εξέλιξη. Ένας εκπρόσωπος της αποστολής του ΟΗΕ στη Σομαλία δεν ήταν διαθέσιμος για σχόλιο την Πέμπτη.
Η Αλ Σαμπάμπ, θυγατρική της Αλ Κάιντα, διεξάγει εξέγερση κατά της κυβέρνησης της Σομαλίας από το 2006 σε μια προσπάθεια να καθιερώσει τη δική της εξουσία βασισμένη σε μια αυστηρή ερμηνεία του Ισλάμ, παρόμοια με αυτή των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν.
Έχει χιλιάδες μαχητές, οι περισσότεροι στα προπύργια της στο κέντρο και νότια της χώρας. Μια κυβερνητική επίθεση από το 2022 κατάφερε να ανακαταλάβει ορισμένα εδάφη στην κεντρική Σομαλία, αλλά η εκστρατεία υπέστη σημαντικές αποτυχίες πέρυσι.
Αργά την Τετάρτη, το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών, ο μεγαλύτερος φορέας παροχής ανθρωπιστικής βοήθειας στη Σομαλία, δήλωσε ότι το ελικόπτερο δεν ανήκει σε αυτό ή στην Ανθρωπιστική Αεροπορική Υπηρεσία του ΟΗΕ και ότι κανένας από το προσωπικό του δεν επέβαινε στο αεροσκάφος.
Σε ανάρτησή της στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X ανέφερε ότι όλες οι πτήσεις του WFP στην περιοχή είχαν προσωρινά ανασταλεί για προληπτικούς λόγους.